Полевой жаворонок

Размером несколько крупнее воробья, весит примерно 40 г. Верхняя сторона тела буровато-серая с черными продольными пестринами, а нижняя сторона - белая с темными пестринами на груди. По бокам хвоста есть светлые полоски.

Полевой жаворонок распространен в Европе, Азии, Северной Африке; птица перелетная, зимует на юге Азии и на севере Африки.

Полевой жаворонок живет на открытых пространствах: на лугах, полях, в степях. На места гнездования прилетает ранней весной с появлением первых проталин. Недаром его считают вестником весны. Всюду эти птицы обращают на себя внимание свои пением. Поют самцы в воздухе во время взлета вверх, и чем выше поднимаются, тем более звонкими становятся их голоса. При спуске они тоже поют, но более отрывисто. Приближаясь к земле умолкают.

Примерно через месяц после прилета жаворонок приступает к устройству гнезда. Гнездо несложное; состоит из сухой травы, корешков, а изнутри выстилается перьями, конским волосом. В кладке 5-6 буровато-серых с крапинками яиц; их насиживает самка в течение 12 дней. Птенцы вылупляются дружно. Они слепые, покрыты редким серовато-бурым пухом, что делает их почти незаметными в гнезде.

Заботу о птенцах проявляют оба родителя: самка чаще обогревает, реже кормит, а самец более часто прилетает к гнезду с кормом и защищает гнездо. В случае опасности он издает беспокойный крик - сигнал надвигающейся опасности.

Взрослые птицы и подросшие молодые кроме животных кормов поедают семена различных трав, собирают падалицу, потребляют и зеленые части растений.